Sélectionner le produit adapté à son projet est parfois une tâche bien difficile.
- Quelle est la place disponible pour l’interrupteur ?
- Sera-t-il manœuvré fréquemment ou pas ?
- Quelle devra être la netteté du signal ?
- Sa force ?
- Devra-t-il être étanche à l’environnement ?
- Quelle est la durée de vie requise ?
- Quelle est l’importance du prix ?
- L’équipement sera-t-il soumis aux vibrations ?
1 – PRINCIPES
L’effet tactile peut être obtenu par un ressort, une coupelle métal ou une membrane polyester.
Dans les trois cas, c’est la déformation de ce dispositif par l’enfoncement du bouton de l’interrupteur qui établit le contact. Mais la similitude s’arrête là et il est plus facile de choisir en connaissant les points forts et faibles de chaque dispositif.
Les mécanismes d’effet tactile diffèrent beaucoup en termes de coût, fiabilité et sensation. Mais surtout, ils diffèrent par la force de manœuvre et la course requises pour actionner l’interrupteur. Ces deux dernières variables ont des conséquences sur la durée de vie de l’équipement et son confort d’utilisation.
L’effet tactile d’un clavier d’ordinateur, constamment utilisé et demandant peu de force, ne doit pas ressembler à celui d’un interrupteur de chariot élévateur, où des manœuvres rares, avec des gants, demandent une forte résistance et un retour très net.
2 – L’AIDE-MÉMOIRE DES INGÉNIEURS APEM
Courbe force/course d’un mécanisme d’effet tactile basé sur un ressort horizontal
Le mécanisme à ressort
Il diffère selon la position du ressort dans le mécanisme.
Positionné verticalement, le mécanisme fonctionne par simple enfoncement du ressort. C’est le plus souple des mécanismes d’effet tactile : il s’accommode d’une course longue et peut être utilisé sur de gros interrupteurs. Il permet un usage fréquent pour une durée de vie de 10 millions de cycles. La sensation procurée est moins satisfaisante que celle d’une coupelle, car sans indication précise de l’actionnement. Les ressorts peuvent être sujets à des manœuvres accidentelles en cas de fortes vibrations.
Produits APEM disposant de ce mécanisme : Série IP
Positionné horizontalement, le mécanisme procure une sensation tactile très importante accompagnée d’un bruit métallique lors de la commutation.
Ce système de rupture brusque est robuste aux vibrations et permet de commuter des courants importants.
Dans les deux cas, les mécanismes à ressort doivent souvent être combinés à une membrane pour réaliser une étanchéité frontale.
Produits APEM disposant de ce mécanisme : Série IM
Les coupelles métal
Elles sont en acier inoxydable.
Lorsqu’elles sont compressées, elles s’enfoncent, actionnent l’interrupteur, puis retrouvent leur forme convexe initiale.
Les coupelles métal procurent un excellent retour tactile, donnant à l’utilisateur un signal net et précis. Mais elles sont limitées en taille : au-delà de 16 mm, le métal ne retrouve pas bien sa forme initiale.
Les coupelles métal assurent le meilleur effet tactile et sont habituellement la solution la plus onéreuse.
Produits APEM disposant de ce mécanisme : Série IA ; Microtouches MEC
Les membranes
Elles sont constituées d’une bulle de polyester garnie de graphite.
Elles fonctionnement correctement dans des tailles supérieures à celles des coupelles métal et sont moins chères. Mais leur retour tactile est moins net.
Ceci peut être intéressant dans les applications répétitives, où un retour trop énergique peut être gênant pour l’utilisateur. Moins limitées en taille que les coupelles métal, les membranes ont aussi une durée de vie supérieure.
Et elles peuvent prendre pratiquement n’importe quelle forme, rendant l’interrupteur étanche sans ajout d’autres composants.
Tous les mécanismes d’effet tactile doivent être calibrés en vue de leur utilisation finale. Notre Service Qualité APEM utilise une machine Force Course pour s’assurer que les mécanismes d’effet tactile sont bien adaptés.